Intel高清顯示卡 CPU融合主流圖形功能第一步

IvanLam

目前，內建Intel高清顯示卡的Intel酷睿i系列處理器已經上市將近半年了，其中研發代號為Clarkdale的產品是台式機處理器——酷睿i5-600和酷睿i3-500系列，研發代號為Arrandale 的則是手提電腦處理器，涵蓋了酷睿i7/i5到酷睿i3系列。
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     酷睿i系列處理器被稱為 “智慧多工處理器”。 “隱身”于其中的高清顯示卡具有主流圖形的性能，是酷睿i系列處理器的核心功能之一，即 “智慧圖形”。6 j7 C+ r4 q) k# ]' T
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     在通用微處理器中融合圖形功能，而且具有主流的圖形性能，這在業界是第一次。Intel秉承創新精神又一次走到了業界的前列，邁出了CPU融合主流圖形功能的第一步。; E9 d0 v/ i: [) X  Z
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     說到顯示卡的融合，不少人的認識還停留在 “板載顯示卡”——集成在晶片組中的顯示卡，功能弱小得不值一提。如今，將顯示卡內建在處理器中，這種融合是以往的技術不可比擬的：將圖形部分作為處理器微架構的一部分來設計，並以製造處理器的工藝來製造。這樣內建的顯示卡在性能和穩定性上有了 “天壤之別”。8 Y6 J2 m  _6 H+ S" n& _6 f

, X* Y1 u4 O3 Q/ P) p6 D, L     Intel在第一代融合顯示卡的處理器中還是採用了雙晶片方案，核心處理器採用32納米工藝製造，Intel高清顯示卡(GPU晶片)採用45納米工藝製造，它們之間用高速的QPI匯流排連接，減少了CPU內核和高清顯示卡核心之間資料交換的延遲，然後統一封裝在酷睿i系列處理器中。(注：目前酷睿i系列的四核產品不含Intel高清顯示卡)6 v/ \2 }) z- d" Y! T
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     內建的Intel高清顯示卡除了在3D性能上和中高端獨立顯示卡還有差距，但在數位媒體方面(音頻、視頻、圖形、圖像等)，Intel高清顯示卡和它們已經難分伯仲，在高清視頻方面甚至還多有超越——在極低的功耗下支援硬體加速的高清解碼、動態運動補償、馬賽克的消除等等。即使在3D遊戲中——只要不是3D密集型運算的遊戲——Intel高清顯示卡在實現高清晰畫質時，同樣運行流暢自如。
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     CPU將顯示卡(GPU) “融合”，前途是光明的，但是道路仍是曲折的。最大的問題是：將具有主流性能的GPU “吃進去”，需要更大的胃口——電晶體數量的增加以 “億”為單位，在大體相同的面積上需要集成更多的電晶體。摩爾定律給了我們答案，但是並不能解決另外一個問題——散熱。這就要求融合了顯示卡後，整個CPU 的功耗不能增加，甚至還要有所下降。正是技術上的這些高難度，讓不少廠商的產品還留在藍圖階段。而Intel推出的酷睿i系列產品，最好地解決了這些問題。& y! l/ P. Y+ M  H$ w; ?
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     只要買個CPU就能擁有主流的圖形能力，如果不玩高端的3D遊戲就不再需要配備中高端的獨立顯示卡——如此而來，用戶的購買成本就降低了。更為重要的是，功能的融合減少了對晶片數量的需求，低能耗/低噪音/高穩定性的特點使得電腦系統的體積可以做到更小，這除了更加適合手提電腦電腦，也給台式機創新帶了廣闊的前景——時尚、小巧、全功能的家用電腦、一體機以及更多形態的台式機將更為普遍。Intel在下一代處理器Sandy Bridge架構中，將圖形功能部分進一步融合到CPU微架構中，雖然我們習慣上稱它為 “集成”或 “內建顯示卡”等，但是 “顯示卡”的板卡形態已經化為無形了。在Sandy Bridge時代，第二代Intel高清顯示卡將成為CPU架構的一個組成單元，可以和CPU內核一樣使用快取記憶體(Cache)。它和CPU 內核變得更加親密無間——是CPU的圖形執行單元。因此，在將來的CPU中具有GPU的模組，將不再是什麼新聞，沒有圖形能力的CPU才會顯得比較另類。我們可以看到，隨著CPU中圖形執行單元的步步緊逼，曾經風生水起的板卡型 “音效卡”也會走到今天 “顯示卡”的歸宿——在主流電腦平台上逐漸 “消失”。話說回來，板卡形態的顯示卡是否真的徹底消失？還不至於那麼悲觀吧，應該說它在高端電腦系統中仍將保留自己不可動搖的位置。